我小時候有間芳鄰餐廳，標誌是一隻紅色大鳥（以前我都稱之為大雞之類的），開了很多連鎖店，但大概在十年多以前倒光光了。從前有兩間分店我去的次數最多，一間在台中，一間在東湖。常去東湖那間當然是有地緣關係，台中那裡則是寒暑假時去親戚家會被帶去。
當年還有芳鄰的時代，小朋友去那裡大概都吃些兒童餐或簡單的義大利麵，還有牛肉燴飯（印象中是一個大白盤上放了三球白飯，上面灑了點綠色的裝飾，然後淋了牛肉醬料在盤子的另一半）。其中最讓人難忘的，就是玉米濃湯。他們的玉米濃湯裡大概吃不到什麼玉米粒，就磨成粉煮進去的樣子，有種濃厚的味道。真要吃玉米粒，就要點碗裝的奶油玉米──一碗玉米粒上放上一小塊奶油讓它們融在一起。不過那一小碗奶油玉米要六十元，在現在看也是超貴的
有一天，芳鄰突然倒光光，從此再也喝不到那種口味的玉米濃湯。十幾年來，要不是喝家裡特製玉米醬罐頭做的玉米濃湯，也就是在速食店喝那種用湯廚罐頭煮出來的濃湯。既然有這麼多種濃湯，世界上也不是無湯可喝，於是就漸漸忘記有芳鄰口味玉米濃湯的存在了。或許因為年紀大了，對濃湯的興趣也變得沒那麼大，於是到西餐廳，尤其是最常去的Skylark，都不大會去點濃湯喝，反而喝清湯比較多。
前一陣子到日本去，連續四天的早餐都是飯店自助餐，有洋式與和式。其中有三天是住同一間飯店，每天菜色都一樣，洋式總是蛋糊、德國香腸、培根那些東西，而我又不想一早吃稀飯小菜，也就每天都吃蛋糊，吃到快發瘋。餐台上也有義大利麵和玉米濃湯，但我總覺得一早吃那個像其他主餐的東西很怪，就沒拿這兩樣了，反倒是我妹拿義大利麵拿得可高興了。直到最後一天，實在是因為吃蛋糊培根吃到很膩，才拿了義大利麵與玉米濃湯。沒想到這一吃真是驚為天人，沒想到義大利麵這麼好吃，而玉米濃湯則是極為讓人懷念的芳鄰口味。一時之間突然很恨怎麼不第一天就先喝這個，竟然讓自己每天都吃倒盡胃口的蛋糊。
回到台灣以後，一直想要找回芳鄰的味道。唯一的線索是，這種玉米濃湯是沒有玉米粒的。聽說摩斯漢堡賣的玉米濃湯就是沒有玉米粒的，而且很多人喜歡摩斯的味道，就特地跑去點了一杯。結果那個味道，在我腦海中浮現的是小叮噹玉米棒，真是失望透頂。失望之餘，在微風廣場的超市買了一大盒日本進口的味之素即食玉米濃湯包，回家泡了以後，口味也偏甜。
為了想要尋回一點關於芳鄰的回憶，就上網查了芳鄰餐廳，卻發現一件很驚人的事。原來倒光光的芳鄰，現在叫做Skylark！連到他們的日本網站，那個令人懷念的紅色大鳥圖片跳了出來，而旁邊的名字就是Skylark。我這麼常去Skylark，卻從來沒有喝過他們的玉米濃湯。於是就興起一個念頭，一定要去Skylark吃一頓，而且一定要點玉米濃湯來喝。
今天去了Skylark，點了吃起來實在非常不方便的辣味仔雞排，也點了玉米濃湯。不過，那不是純粹的玉米濃湯。當這盤湯端上來時，是玉米粉濃湯中加入玉米粒，中間有一球馬鈴薯泥，旁邊淋了些鮮奶油，看起來真是熱量十足。喝了之後，真是超級感動，這就是芳鄰的味道！儘管裡面有些以前沒有的料，但懷舊的味道是沒有變的。
雖然每次去Skylark的結果，都是吃到很撐、很撐、非常撐，但今天能喝到芳鄰的味道，很撐這件事也不算什麼了。那種突然找到很久以前回憶的感動，真的會感動到想痛哭流涕啊。
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